농업이 사라진 사회에서 벌어질 일들
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농업이 사라진 사회를 상상하는 일은 과장처럼 들릴 수 있다. 현대 사회는 글로벌 무역과 물류, 기술 발전을 통해 언제든 식량을 조달할 수 있을 것처럼 보이기 때문이다. 그러나 이 가정은 매우 취약한 전제 위에 서 있다. 농업이 사라진 사회에서 벌어질 일들은 단순한 식량 부족을 넘어, 사회 시스템 전반의 균열로 이어진다.
가장 먼저 나타나는 변화는 식량 통제권의 상실이다. 농업이 존재하지 않는 사회는 식량을 생산하지 못하는 사회이며, 이는 곧 외부 공급에 전적으로 의존하는 구조를 의미한다. 평상시에는 큰 문제가 없어 보일 수 있다. 그러나 기후 위기, 전쟁, 국제 분쟁, 보호무역이 발생하는 순간 식량은 즉시 전략 자산으로 전환된다. 이때 농업이 사라진 사회는 가격 협상력도, 공급 조정 능력도 갖지 못한 채 상황에 종속된다. 식량 문제는 시장 문제가 아니라, 통제력의 문제로 바뀐다.
다음으로 흔들리는 것은 경제 구조다. 농업은 단순한 생산 활동이 아니라, 식품 가공·유통·물류·바이오·외식 산업으로 이어지는 가치사슬의 출발점이다. 농업이 사라지면 이 연결 구조는 급격히 해외 의존적으로 재편된다. 단기적으로는 비용 절감 효과가 나타날 수 있지만, 장기적으로는 고용 기반과 산업 자립성이 약화된다. 산업 생태계의 앞단이 비어 있는 구조는 위기에 극도로 취약하다.
환경 관리의 공백도 빠르게 드러난다. 농업은 자연을 가장 직접적으로 관리하는 인간 활동이다. 경작지가 사라지고 농촌이 붕괴되면 토지와 수자원 관리 기능 역시 함께 사라진다. 방치된 토지는 황폐화되고, 홍수·가뭄·산불 같은 재난 위험은 증가한다. 농업을 없앤다고 환경 부담이 사라지는 것이 아니다. 오히려 관리 주체를 잃은 환경은 더 큰 비용을 요구한다. 그 비용은 결국 사회 전체가 부담하게 된다.
사회 구조의 불안정도 피할 수 없다. 농업이 사라진 사회는 농촌의 소멸과 도시의 과밀화를 동시에 경험한다. 인구는 도시에 집중되고, 주거·교통·복지 비용은 급증한다. 지역 간 격차는 고착화되고, 사회적 갈등은 구조적으로 확대된다. 농업은 단지 농촌의 문제가 아니라, 사회 균형을 유지하는 축이다. 이 축이 사라지면 사회는 효율적으로 보일 수는 있어도 안정적이지는 않다.
무엇보다 심각한 문제는 회복 가능성의 상실이다. 농업은 필요해질 때 다시 선택할 수 있는 산업이 아니다. 토지, 인력, 기술, 경험은 연속적으로 축적돼야 유지된다. 한 세대만 단절돼도 복구에는 수십 년이 걸린다. 농업이 사라진 사회는 위기가 닥친 뒤에야 농업의 가치를 인식하지만, 그때는 이미 선택지가 거의 남아 있지 않다.
농업이 사라진 사회는 겉으로는 효율적이고 합리적으로 보일 수 있다. 그러나 그 효율은 위기가 없다는 가정 위에서만 성립한다. 불확실성이 상수가 된 시대에 농업 없는 사회는 가장 먼저 흔들리는 구조를 갖는다. 이는 농업을 보호하자는 감성적 주장과는 다르다. 농업은 비용이 아니라 사회가 스스로를 유지할 수 있는 최소 조건이다.
농업이 사라진 사회에서 벌어질 일들은 이미 여러 형태로 예고되고 있다. 식량 불안, 환경 비용 증가, 지역 붕괴, 산업 취약성은 모두 같은 방향을 가리킨다. 농업을 유지할 것인가의 문제는 선택의 문제가 아니다. 그것은 사회가 미래의 위기 앞에서 어떤 선택권을 남겨둘 것인가에 대한 질문이다. 그리고 그 질문에 대한 답은 지금의 결정 속에 이미 담겨 있다.
가장 먼저 나타나는 변화는 식량 통제권의 상실이다. 농업이 존재하지 않는 사회는 식량을 생산하지 못하는 사회이며, 이는 곧 외부 공급에 전적으로 의존하는 구조를 의미한다. 평상시에는 큰 문제가 없어 보일 수 있다. 그러나 기후 위기, 전쟁, 국제 분쟁, 보호무역이 발생하는 순간 식량은 즉시 전략 자산으로 전환된다. 이때 농업이 사라진 사회는 가격 협상력도, 공급 조정 능력도 갖지 못한 채 상황에 종속된다. 식량 문제는 시장 문제가 아니라, 통제력의 문제로 바뀐다.
다음으로 흔들리는 것은 경제 구조다. 농업은 단순한 생산 활동이 아니라, 식품 가공·유통·물류·바이오·외식 산업으로 이어지는 가치사슬의 출발점이다. 농업이 사라지면 이 연결 구조는 급격히 해외 의존적으로 재편된다. 단기적으로는 비용 절감 효과가 나타날 수 있지만, 장기적으로는 고용 기반과 산업 자립성이 약화된다. 산업 생태계의 앞단이 비어 있는 구조는 위기에 극도로 취약하다.
환경 관리의 공백도 빠르게 드러난다. 농업은 자연을 가장 직접적으로 관리하는 인간 활동이다. 경작지가 사라지고 농촌이 붕괴되면 토지와 수자원 관리 기능 역시 함께 사라진다. 방치된 토지는 황폐화되고, 홍수·가뭄·산불 같은 재난 위험은 증가한다. 농업을 없앤다고 환경 부담이 사라지는 것이 아니다. 오히려 관리 주체를 잃은 환경은 더 큰 비용을 요구한다. 그 비용은 결국 사회 전체가 부담하게 된다.
사회 구조의 불안정도 피할 수 없다. 농업이 사라진 사회는 농촌의 소멸과 도시의 과밀화를 동시에 경험한다. 인구는 도시에 집중되고, 주거·교통·복지 비용은 급증한다. 지역 간 격차는 고착화되고, 사회적 갈등은 구조적으로 확대된다. 농업은 단지 농촌의 문제가 아니라, 사회 균형을 유지하는 축이다. 이 축이 사라지면 사회는 효율적으로 보일 수는 있어도 안정적이지는 않다.
무엇보다 심각한 문제는 회복 가능성의 상실이다. 농업은 필요해질 때 다시 선택할 수 있는 산업이 아니다. 토지, 인력, 기술, 경험은 연속적으로 축적돼야 유지된다. 한 세대만 단절돼도 복구에는 수십 년이 걸린다. 농업이 사라진 사회는 위기가 닥친 뒤에야 농업의 가치를 인식하지만, 그때는 이미 선택지가 거의 남아 있지 않다.
농업이 사라진 사회는 겉으로는 효율적이고 합리적으로 보일 수 있다. 그러나 그 효율은 위기가 없다는 가정 위에서만 성립한다. 불확실성이 상수가 된 시대에 농업 없는 사회는 가장 먼저 흔들리는 구조를 갖는다. 이는 농업을 보호하자는 감성적 주장과는 다르다. 농업은 비용이 아니라 사회가 스스로를 유지할 수 있는 최소 조건이다.
농업이 사라진 사회에서 벌어질 일들은 이미 여러 형태로 예고되고 있다. 식량 불안, 환경 비용 증가, 지역 붕괴, 산업 취약성은 모두 같은 방향을 가리킨다. 농업을 유지할 것인가의 문제는 선택의 문제가 아니다. 그것은 사회가 미래의 위기 앞에서 어떤 선택권을 남겨둘 것인가에 대한 질문이다. 그리고 그 질문에 대한 답은 지금의 결정 속에 이미 담겨 있다.
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