우리가 농업을 포기하지 말아야 하는 이유
페이지 정보
본문
농업을 포기하자는 주장은 대개 효율의 언어로 포장된다. 값싼 수입 식량이 있고, 글로벌 시장이 작동하며, 산업 구조는 고도화되고 있다는 논리다. 농업은 비용이 많이 들고, 수익성은 낮으며, 인구 구조와 맞지 않는 산업이라는 판단도 뒤따른다. 그러나 이러한 논리는 단기적인 계산에 머문다. 농업을 포기하는 선택이 가져올 구조적 결과를 끝까지 고려하면, 그 결정은 결코 합리적이라고 보기 어렵다.
가장 먼저 짚어야 할 점은 농업이 단순한 산업이 아니라는 사실이다. 농업은 식량을 생산하는 기능을 넘어, 사회가 스스로를 유지할 수 있는 최소 조건을 제공한다. 식량은 대체 가능한 소비재가 아니다. 글로벌 시장이 정상적으로 작동할 때는 문제가 없어 보이지만, 위기 상황에서는 가장 먼저 통제되는 자원이 된다. 전쟁, 기후 위기, 보호무역이 발생할 때 식량은 즉시 전략 자산으로 전환된다. 이때 농업을 포기한 사회는 선택권을 잃는다. 농업을 유지한 사회만이 위기 속에서도 대응할 수 있다.
농업을 포기해서는 안 되는 또 하나의 이유는 회복 불가능성이다. 농업은 필요해질 때 다시 선택할 수 있는 산업이 아니다. 토지의 상태, 수자원 관리, 농업 기술과 경험, 인력은 오랜 시간에 걸쳐 축적된다. 한 세대만 단절돼도 복구에는 수십 년이 걸린다. 지금 농업을 포기하는 선택은 현재의 부담을 줄이는 대신, 미래 세대에게 되돌릴 수 없는 제약을 남기는 결정이다. 이는 효율의 문제가 아니라 책임의 문제다.
환경 측면에서도 농업은 포기할 수 없는 산업이다. 농업은 인간이 가장 넓은 면적에서 자연을 관리하는 활동이다. 농업이 유지되는 곳에서는 토지가 방치되지 않고, 물의 흐름이 조절되며, 생태계가 일정한 균형을 유지한다. 농업이 사라진다고 자연이 자동으로 회복되는 것은 아니다. 오히려 관리 주체를 잃은 토지는 황폐화되고, 재난 위험은 커진다. 농업을 포기하는 것은 환경 부담을 줄이는 선택이 아니라, 환경 관리 능력을 상실하는 선택에 가깝다.
경제 논리로 보더라도 농업 포기는 합리적이지 않다. 농업은 식품, 유통, 가공, 바이오 산업으로 이어지는 가치사슬의 출발점이다. 농업 기반이 약해지면 이 산업들 역시 외부 의존 구조로 이동한다. 단기적으로는 비용이 낮아질 수 있지만, 장기적으로는 고용, 기술 축적, 산업 자립성이 약화된다. 농업을 포기한 경제는 효율적일 수는 있어도, 회복력 있는 경제는 아니다.
무엇보다 농업은 다음 세대를 위한 선택지다. 농업이 존재하는 사회에서 미래 세대는 농업을 선택할 수도, 선택하지 않을 수도 있다. 그러나 농업이 사라진 사회에서는 그 선택지 자체가 존재하지 않는다. 농업을 유지한다는 것은 특정 진로를 강요하는 것이 아니라, 선택할 수 있는 가능성을 보존하는 일이다. 이는 미래 세대에 대한 최소한의 배려이자 책임이다.
농업을 포기하지 말아야 한다는 주장은 농업을 과거의 방식으로 고정하자는 의미가 아니다. 오히려 농업을 변화시키고 재설계해야 한다는 요구에 가깝다. 기술, 데이터, 새로운 생산 방식과 결합한 농업은 더 이상 낡은 산업이 아니다. 농업을 포기하는 대신, 농업을 어떤 구조로 남길 것인가를 고민하는 것이 현실적인 선택이다.
우리는 종종 농업을 유지하는 비용만을 본다. 그러나 농업을 포기했을 때 발생할 비용은 훨씬 크고, 그 부담은 미래로 이월된다. 농업을 지키는 일은 감성적 선택이 아니다. 그것은 불확실한 시대에 사회가 스스로를 지킬 수 있도록 하는 가장 현실적인 판단이다.
우리가 농업을 포기하지 말아야 하는 이유는 단순하다. 농업은 없어도 되는 산업이 아니라, 없어지면 가장 먼저 후회하게 되는 산업이기 때문이다. 지금의 선택이 미래를 규정한다는 점에서, 농업을 지키는 일은 선택이 아니라 책임에 가깝다.
가장 먼저 짚어야 할 점은 농업이 단순한 산업이 아니라는 사실이다. 농업은 식량을 생산하는 기능을 넘어, 사회가 스스로를 유지할 수 있는 최소 조건을 제공한다. 식량은 대체 가능한 소비재가 아니다. 글로벌 시장이 정상적으로 작동할 때는 문제가 없어 보이지만, 위기 상황에서는 가장 먼저 통제되는 자원이 된다. 전쟁, 기후 위기, 보호무역이 발생할 때 식량은 즉시 전략 자산으로 전환된다. 이때 농업을 포기한 사회는 선택권을 잃는다. 농업을 유지한 사회만이 위기 속에서도 대응할 수 있다.
농업을 포기해서는 안 되는 또 하나의 이유는 회복 불가능성이다. 농업은 필요해질 때 다시 선택할 수 있는 산업이 아니다. 토지의 상태, 수자원 관리, 농업 기술과 경험, 인력은 오랜 시간에 걸쳐 축적된다. 한 세대만 단절돼도 복구에는 수십 년이 걸린다. 지금 농업을 포기하는 선택은 현재의 부담을 줄이는 대신, 미래 세대에게 되돌릴 수 없는 제약을 남기는 결정이다. 이는 효율의 문제가 아니라 책임의 문제다.
환경 측면에서도 농업은 포기할 수 없는 산업이다. 농업은 인간이 가장 넓은 면적에서 자연을 관리하는 활동이다. 농업이 유지되는 곳에서는 토지가 방치되지 않고, 물의 흐름이 조절되며, 생태계가 일정한 균형을 유지한다. 농업이 사라진다고 자연이 자동으로 회복되는 것은 아니다. 오히려 관리 주체를 잃은 토지는 황폐화되고, 재난 위험은 커진다. 농업을 포기하는 것은 환경 부담을 줄이는 선택이 아니라, 환경 관리 능력을 상실하는 선택에 가깝다.
경제 논리로 보더라도 농업 포기는 합리적이지 않다. 농업은 식품, 유통, 가공, 바이오 산업으로 이어지는 가치사슬의 출발점이다. 농업 기반이 약해지면 이 산업들 역시 외부 의존 구조로 이동한다. 단기적으로는 비용이 낮아질 수 있지만, 장기적으로는 고용, 기술 축적, 산업 자립성이 약화된다. 농업을 포기한 경제는 효율적일 수는 있어도, 회복력 있는 경제는 아니다.
무엇보다 농업은 다음 세대를 위한 선택지다. 농업이 존재하는 사회에서 미래 세대는 농업을 선택할 수도, 선택하지 않을 수도 있다. 그러나 농업이 사라진 사회에서는 그 선택지 자체가 존재하지 않는다. 농업을 유지한다는 것은 특정 진로를 강요하는 것이 아니라, 선택할 수 있는 가능성을 보존하는 일이다. 이는 미래 세대에 대한 최소한의 배려이자 책임이다.
농업을 포기하지 말아야 한다는 주장은 농업을 과거의 방식으로 고정하자는 의미가 아니다. 오히려 농업을 변화시키고 재설계해야 한다는 요구에 가깝다. 기술, 데이터, 새로운 생산 방식과 결합한 농업은 더 이상 낡은 산업이 아니다. 농업을 포기하는 대신, 농업을 어떤 구조로 남길 것인가를 고민하는 것이 현실적인 선택이다.
우리는 종종 농업을 유지하는 비용만을 본다. 그러나 농업을 포기했을 때 발생할 비용은 훨씬 크고, 그 부담은 미래로 이월된다. 농업을 지키는 일은 감성적 선택이 아니다. 그것은 불확실한 시대에 사회가 스스로를 지킬 수 있도록 하는 가장 현실적인 판단이다.
우리가 농업을 포기하지 말아야 하는 이유는 단순하다. 농업은 없어도 되는 산업이 아니라, 없어지면 가장 먼저 후회하게 되는 산업이기 때문이다. 지금의 선택이 미래를 규정한다는 점에서, 농업을 지키는 일은 선택이 아니라 책임에 가깝다.
댓글목록
등록된 댓글이 없습니다.
